拔換城，處龜茲與疏勒交界處，因安西大都護府駐於此地所以又叫安西城，故事便從這裡開始。
城其實不大，人口不足兩萬，兩橫三豎的大街，東西城門兩座，單看布局像極了中原的縣城。后街中間一大片建築因年久有些破敗，但氣度依舊恢宏，匾額上寫有六個大字，安西大都護府！
從都護府往北，一牆之隔是另一處府邸，這裡住的是大唐尚書左僕射，武威郡王，安西四鎮節度使，郭昕。
王府內並沒有高堂大屋，前院只是簡單的分為幾處小院落，像極了鄉間的土財主，後院則更加簡陋，既沒有奇花異草也沒有假山亭台，中間大片空地，四周土房低矮，有些甚至已經坍塌。
在後院西北角有個院落有土房數十間，中間天井打掃的還算整潔，北屋東頭那間屋裡正掌燈，內有兩個十幾歲的少年。
強健的那個叫郭旭，今年十五歲，濃眉虎目面容剛毅，生的高大挺拔，隱隱已有大人模樣。
他也姓郭，與王爺卻並不屬一支，祖父自長安追跟王爺，憑一身本事在疏勒做到一地鎮守，父親同樣勇猛彪悍，做到正兵管營校尉。後來祖父戰死，父親三年前在於闐殉國，阿娘悲痛之下不到兩個月也撒手而去，是王爺特意命人把他接來了這裡。
小院里如今共有三十五個少年，身世都差不多，他們要在這裡練武習文，將來再回到軍中，繼續做他們父祖曾做過的事，至於榻上昏睡的那個，或許便是第三十六個。
屋外寒風呼嘯，從門窗縫隙吹進的冷風使燈火一陣搖晃，郭旭幫他掖好被角，仔細打量着這個新來的兄弟。
十幾歲的年紀，身材有些瘦弱，臉上有些臟，看來之前吃了不少苦頭，倒是生了一副好相貌，眉毛細長鼻樑高挺，最特別的是頭髮，火一般的紅色，燈光映照下彷彿一團火。
房門響動，一個少年陪着一名老者走了進來，老者邊走邊問道：「還沒醒？」。
郭旭點點頭叫了一聲「鬼叔」。
沒人知道老鬼多大年紀，也不知道他本名叫什麼。王爺當年撿到他的時候還是個小乞丐，後來便一直跟在王爺身邊，王爺說他命硬鬼都不收，便叫他小鬼，年紀大了便在小院里照看着，小子們都叫他鬼叔。
同來的少年身材高挑面容寬和，言行舉止總是不緊不慢，把陶碗放到桌上，又拿出件長衣服，郭旭接過由衷道：「董兄弟有心了」。
老鬼到了晚上眼睛不好，摸索着榻邊坐了，皺眉道：「郎中說體弱受寒，吃了湯藥該不妨事，睡了許久也該醒了」。
郭旭問道：「他叫什麼名字？」。
老鬼微微嘆道：「他叫傻子」。
「哪有人會叫傻子的？」。
「確實就叫傻子」。
傻子姓楊，父祖都是安西正兵，祖父憑着一條馬朔做到正兵旅帥(百人為旅)，阿爺同樣勇猛義氣，卻耿直的過了頭，一味的吃酒耍錢，只做到正兵伙長(十人為伙，也稱火)。
沒錢官小脾氣差，沒能娶到漢人女子，無奈買了個龜茲婆娘傳宗接代。十月懷胎一朝分娩，這倒霉的娃一頭紅頭髮讓楊大很是不喜，後來又發現還缺心眼兒……
楊大變本加厲的吃酒胡混，有一回吃醉了酒，拖着那不爭氣的婆娘去換了酒錢，又過了沒幾年終於得償所願死在了戰場上。
孤苦無依的小傻子靠着父祖留下的家底又混了幾年，家業敗光後在街頭凍餓病倒，是小郡主無意間知道了此事，讓人把他抬了回來。
老鬼嘆道：「也是個可憐娃，心眼兒雖不靈光，可畢竟是安西兵的種兒，先養着吧，病好了再安置」。
二人默默點頭，剛要感慨幾句，小傻子卻忽然動了一下，幾人同時鬆了一口氣：「醒了！」，「醒了就沒事了」。
小傻子皺眉打量着面前三人，又看了看四周，最後操着一口怪異的腔調問道：「這是哪？」。
郭旭答道：「王府後院」。
迎着他的目光三人心中不由一動，眼睛清澈靈動，怎麼看都跟傻這個字不沾邊……
「王府……什麼城市？」。
「城市？」，郭旭一愣，隨即反應過來道：「安西城啊」。
「安息？」，小傻子皺眉想了一下，又小心問道：「今天是……哪年哪月？」。
郭旭道：「元和二年三月十六」。
傻子這次發愣的時間更久，遲疑着問道：「什麼國號……」。
「國號？奧，大唐！」。
只見他把手指伸進嘴裏用力咬了一下，又低頭看看手腳，摸摸肩頭胸腹，最後無力卻重新躺平長長吐了口氣，雙眼直直看着屋頂。
郭旭等人對視一眼，皆心道：「好像是有點不正常……」。
「娃，吃些肉湯吧」。
他費力的伸出手，卻沒去接食物，而是直直伸向上方，伸出了一根中指……
三人正疑惑，他卻又重新昏睡過去。
